Пентагон прикрылся деликатностью: армия США вернулась к пиковым значениям в Сирии
Представитель Министерства обороны США на пресс-конференции в минувший четверг сообщил, что в настоящее время в Сирии находится «примерно 2000» американских военнослужащих. Это более чем вдвое превышает прежде известную цифру в порядка 900 солдат и офицеров армии США.
«Зачастую при развёртывании наших сил и в некоторых из этих цифр возникают дипломатические и оперативные соображения безопасности, и это определённо относится к данному случаю», — поведал пресс-секретарь Пентагона генерал Патрик Райдер.По его словам, все 2000 военнослужащих находятся в Сирии для борьбы с остатками ИГИЛ*, дабы не допустить возрождения этой террористической группировки на фоне последних событий в арабской республике. Ранее «необъявленные» 1100 военных находятся в Сирии «уже некоторое время», признали в Минобороны США.
На просьбу журналистов предоставить более подробную информацию представитель Пентагона заявил, что они находятся там «как минимум несколько месяцев».
«Насколько я понимаю, и как мне объяснили, эти дополнительные силы считаются временными ротационными силами, которые развёртываются для удовлетворения меняющихся потребностей (антитеррористической) миссии, в то время как основные 900 человек находятся в долгосрочных командировках», — рассказал Райдер.Между тем представители Госдепартамента сообщили, что в эту пятницу делегация США посещает Сирию для «взаимодействия с временным сирийским правительством». Это первый визит высокопоставленной американской делегации после падения правительства президента Башара Асада, передаёт 20 декабря CNN.
Делегация, в состав которой входят помощник госсекретаря по делам Ближнего Востока Барбара Лиф, специальный посланник президента по делам заложников Роджер Карстенс и старший советник по делам Ближнего Востока Дэниел Рубинштейн, уже находится в Дамаске. В американском внешнеполитическом ведомстве также указали, что Рубинштейн «возглавит дипломатическое взаимодействие Госдепартамента по Сирии».
Делегация намерена встретиться с представителями группировки «Хайят Тахрир аш-Шам»* (ХТШ*), ключевого актора в «переходном правительстве» Сирии, «чтобы обсудить принципы перехода, одобренные Соединёнными Штатами и региональными партнёрами в иорданской Акабе».
Там в конце прошлой недели прошло первое совещание на международном уровне после падения власти Асада, обсуждалось будущее Сирии. В консультациях приняли участие госсекретарь США Энтони Блинкен, глава внешнеполитической службы ЕС Кая Каллас, специальный посланник ООН по Сирии Гейр Педерсен, а также представители более десяти стран, включая Иорданию, ОАЭ, Францию, Катар, Саудовскую Аравию, Ирак, Ливан, Египет, Германию, Великобританию и Лигу арабских государств. Совещание в Акабе, как объявили его организаторы, было направлено на «укрепление региональной стабильности, восстановление Сирии и координацию международных усилий для преодоления последствий многолетнего конфликта».
«Переходный процесс и новое правительство (в Сирии) должны придерживаться чётких обязательств по полному соблюдению прав меньшинств, содействию доставке гуманитарной помощи всем нуждающимся, предотвращению использования Сирии в качестве базы для терроризма или создания угрозы для её соседей, а также обеспечению сохранности и безопасного уничтожения любых запасов химического или биологического оружия», — заявил ранее госсекретарь США Блинкен.В течение последних двух недель Карстенс находился в соседних Ливане и Иордании, возглавляя поиски американского журналиста Остина Тайса, задержанного и затем пропавшего в Сирии более 12 лет назад. Ожидается, что делегация Госдепа в Дамаске также обсудит усилия по поиску Тайса.
Примечательно, что ХТШ* до сих пор остаётся в американском списке террористических организаций, как и остаётся в силе обещанная властями США награда в $ 10 млн за поимку лидера этой группировки Абу Мухаммада аль-Джулани (Ахмед аль-Шараа). Впрочем, как можно понять из визита делегации Госдепа в Дамаск, это не препятствует вступлению в официальный контакт с «разыскиваемыми экстремистами».
На вопрос CNN, почему Пентагон ранее не раскрывал точную численность американских войск в Сирии, Райдер отрицал, что была какая-либо попытка скрыть реальную цифру, и сказал, что «узнал её только в четверг перед своим брифингом»: «Я узнал об этом недавно, когда наша команда изучала (данный вопрос). Я запросил дополнительную информацию, понимая, что если (предыдущие) цифры не соответствуют тем, о которых мы говорили, давайте выясним, какова фактическая численность (военнослужащих США в Сирии), и будем исходить из этого».
«Частично это объясняется деликатностью с точки зрения дипломатии и безопасности операций», — добавил Райдер, отказавшись вдаваться в подробности упомянутых им «дипломатических соображений». «Я не собираюсь вступать в дипломатические дискуссии, — отмахнулся спикер Пентагона от репортёров. — Но, знаете ли, есть просто дипломатические соображения».На вопрос о том, известно ли министру обороны Ллойду Остину о численности американских войск в Сирии, Райдер сказал, что он «уверен, что министр отслеживает американские силы, развёрнутые по всему миру». Вместе с тем было отмечено, что шеф Пентагона не обсуждал этот вопрос с главой Центрального командования ВС США (CENTCOM, в зону ответственности входит Ближний Восток) генералом Майклом Куриллой.
С 2014 года США разместили свои войска в Сирии с объявленной целью в виде борьбы с ИГИЛ*, тесно сотрудничая с возглавляемыми курдами «Сирийскими демократическими силами» (СДС). Стремительное падение власти Асада и обрушение статус-кво в САР привело к ожиданиям в Вашингтоне масштабной наземной операции турецкой армии в Северной Сирии — совместно с поддерживаемой Анкарой «Сирийской национальной армией» (СНА). Турция считает вооружённые формирования курдов в соседней арабской стране сирийским ответвлением Рабочей партии Курдистана (РПК), которая в свою очередь внесена в турецкий список «террористических организаций».
Хотя США по-прежнему характеризуют СДС как своего «важного партнёра» в регионе, их ближневосточный союзник по НАТО находится в шаге от вторжения в северные районы Сирии для создания там «буферной зоны безопасности» вдоль всей турецко-сирийской границы.
Перспектива полномасштабной войны между протурецкой СНА и курдскими СДС поставила под вопрос будущую роль американских войск в Сирии, отметил накануне телеканал «Аль-Джазира».
Как констатирует другой панарабский телеканал «Аль-Арабия», атаки Турции на бойцов СДС в районе Манбиджа (провинция Алеппо) и на севере Сирии в целом вызвали обеспокоенность в Вашингтоне. Сирийские курды на прошлой неделе случайно сбили американский беспилотник MQ-9 Reaper, приняв его за турецкий дрон. У США и Турции уже были споры по поводу нацеливания последней на СДС.
В декабре 2022 года директор ЦРУ Уильям Бёрнс, как сообщалось, предупредил турецких партнёров, что авиаудары Турции в Сирии подвергают опасности силы США в регионе. В октябре 2023 года американский истребитель F-16 сбил турецкий беспилотник, который вошёл в созданную CENTCOM «зону ограниченного доступа» — менее чем в полукилометре от нахождения американских военнослужащих.
Напомним, в первый срок пребывания в Белом доме повторно избранный президентом месяц назад Дональд Трамп объявлял о полном свёртывании сирийской миссии ВС США. Это произошло в декабре 2018 года. Однако впоследствии Трамп дал себя уговорить, прислушавшись к советам Пентагона, и ограничился лишь уменьшением численности американского контингента в САР.
По данным Пентагона на декабрь 2019 года, США завершили «передислокацию сил» в Северо-Восточной Сирии, установив «более устойчивое присутствие» из примерно 600 военнослужащих после вывода части своих подразделений из арабской республики в предыдущие месяцы и «сохраняя способность вводить и выводить свои силы по мере необходимости». Об этом объявил тогдашний министр обороны США Марк Эспер.
На пике численность американского контингента в САР, если верить официальным источникам в Вашингтоне, не превышала 2000 солдат и офицеров. Снижение с двух тысяч до 600 пять лет назад произошло не сразу — CENTCOM до этого держал в Сирии на регулярной основе порядка 900 своих военнослужащих.
Указанное заявление экс-главы Пентагона эксперты сочли в тот момент сигналом об окончании периода турбулентности и неопределённости вокруг военного присутствия США в Сирии после первоначального приказа президента Дональда Трампа о выводе всех американских войск из этой страны, отданного в конце 2018 года. Теперь фактически выясняется, что США вернулись к пиковым значениям своего военного присутствия в Сирии.
21 октября 2019 года в Пентагоне сообщили, что CENTCOM оставит часть американских военных в районе нефтяных месторождений на востоке Сирии, где находятся формирования СДС.
Министерство обороны России ранее указывало, что США занимаются в Сирии «грабежом в государственном масштабе», осуществляя промышленную добычу полезных ископаемых в незаконно захваченных районах страны. Об этом свидетельствовали опубликованные спутниковые снимки российского военного ведомства, на которых был запечатлен процесс добычи американцами нефти на сирийской территории и последующий её вывоз. Как отмечали в Минобороны РФ, сирийская нефть как до, так и после победы над ИГИЛ* в Заевфратье «под надёжной охраной военнослужащих США активно добывалась». После чего извлечённые из сирийских недр углеводороды американцы бензовозами отправляли на переработку за пределы САР.
Сирийская нефть ныне заботит американцев далеко не в первую очередь. Но они продолжают концентрировать своё военное присутствие на земле в САР вокруг опорных пунктов, созданных в непосредственной близости от нефтяных вышек на востоке арабской страны. Вопрос сохранения такого «временного базирования» представляется крайне неопределённым с учётом возвращения Трампа в Белый дом. Высока вероятность, что в свой второй и последний президентский срок он всё-таки осуществит полный вывод контингента США из Сирии, как намеревался это сделать шесть лет назад.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ