Мы все — звездная пыль: ученые смогли это доказать. Космос показал, как создаются кирпичики жизни

То, что совсем недавно обнаружили астрономы, не просто подтверждает старую теорию. Это первое в своем роде прямое доказательство того, как рождаются все атомы в нашем теле. И да, мы действительно сделаны из звездной пыли — теперь это не просто красивые слова.

Звезда с непримечательным названием SN2021yfj взорвалась, как взрываются миллионы других звезд во Вселенной. Но этот взрыв оказался совершенно особенным. Когда команда астронома Стива Шульце направила телескопы на светящееся облако вокруг погибшей звезды, они ожидали увидеть стандартную картину: водород, гелий, обычные легкие элементы.

Вместо этого их приборы зафиксировали кремний. Много кремния.

«Погодите», — скажете вы. — «Ну и что такого в кремнии?»

А вот что: кремний находится практически в самом сердце звезды, в предпоследнем слое перед ядром. Увидеть его снаружи — всё равно что разрезать торт и обнаружить внутренний слой крема на поверхности. Такого просто не должно быть.

Чтобы понять весь масштаб открытия, нужно разобраться, как вообще устроена массивная звезда. Это не просто гигантский огненный шар. Это настоящая фабрика элементов, работающая как матрешка или луковица — слой за слоем.

Снаружи — водород, который миллионы лет превращается в гелий. Глубже — сам гелий сгорает, рождая углерод. Еще глубже — углерод, кислород, неон. И вот почти у самого центра, за несколько недель до смерти звезды, зажигается кремний. Это уже финальная стадия. Дальше только железо — и там всё заканчивается.

Потому что железо — это тупик. Его синтез не дает энергии, а забирает. Когда ядро заполняется железом, звезда внезапно теряет опору. Гравитация моментально сжимает ядро, оно превращается в нейтронную звезду или черную дыру, а ударная волна разносит все внешние слои по космосу. Бум — родилась сверхновая.

Кремниевый слой появляется буквально за месяцы, а то и недели до этого финала. У него физически нет времени улететь далеко от звезды естественным путем. И всё же — он был снаружи.

Разгадка этой головоломки оказалась почти детективной. Астрономы уверены: у погибшей звезды был сообщник. Вернее, партнер — вторая звезда в двойной системе.

Эта звезда-компаньон вела себя как настоящий космический вампир. Своей гравитацией она медленно, но верно высасывала вещество из своей напарницы. Слой за слоем: сначала водород, потом гелий, потом углерод. Она буквально раздевала умирающую звезду догола, обнажая её самые глубокие, интимные слои.

«Это всё равно что найти на улице свежую краску со стены дома, который взорвался минуту назад. Она просто не могла бы оказаться там сама по себе», — объясняют исследователи.

К моменту, когда ядро схлопнулось, звезда уже была ободрана до кремниевого слоя. Взрыв осветил именно его — и ученые получили уникальную возможность увидеть то, что обычно скрыто на многие световые годы внутри звездных недр.

Может показаться, что всё это — далекие космические дела, которые не имеют к нам никакого отношения. Но это не так. Каждый атом кислорода, которым вы дышите прямо сейчас, каждый атом углерода в ваших мышцах и костях — всё это было создано именно в таких звездах. В их горячих, сжатых ядрах, где давление и температура превращают простой водород в сложные элементы.

Когда звезда взрывается, она разбрасывает эти элементы по космосу. Из этой пыли рождаются новые звезды, планеты, и в конечном счете — мы. Мы не просто наблюдатели Вселенной. Мы — её часть, её продукт, её дети.

До сих пор у ученых были только теории о том, как именно это происходит. Компьютерные модели, расчеты, косвенные данные. Но SN2021yfj дала им нечто большее — прямое наблюдение. Это как если бы вы всю жизнь читали учебник по анатомии, а потом вдруг увидели настоящее бьющееся сердце.

Такие наблюдения — большая редкость. Обычно внешние слои звезды скрывают то, что происходит внутри. Нужно невероятное совпадение обстоятельств, чтобы звезда оказалась «раздетой» как раз к моменту взрыва. И еще большая удача, что в этот момент на неё смотрели телескопы.

Астрономы по всему миру продолжают искать похожие случаи. Каждое новое наблюдение добавляет деталей в картину того, как работает Вселенная. Как из простейших элементов рождается всё многообразие материи вокруг нас.

Следующий раз, когда услышите фразу «мы сделаны из звездной пыли», вспомните об этом открытии. Это не метафора и не поэтическое преувеличение. Это реальность, которую ученые увидели своими глазами — точнее, глазами своих телескопов. И это невероятно.

Это открытие открывает новую страницу в астрономии. Теперь ученые знают, что искать, чтобы поймать звезды «с поличным» в момент создания тяжелых элементов. Возможно, скоро мы узнаем еще больше о том, как именно рождается материя, из которой состоит всё вокруг — от смартфона в ваших руках до вашего собственного тела.

Кто знает, может быть, атомы в вашей руке когда-то были частью звезды, которая взорвалась миллиарды лет назад где-то на другом конце галактики. И теперь они здесь, читают эту статью вместе с вами.

А как вы думаете: меняет ли осознание того, что мы буквально сделаны из взорвавшихся звезд, ваш взгляд на жизнь и место человека во Вселенной?  

Автор: Влада Крапивина

RuNews24