Почему кошки мурлычут? Теоретические основы и неразгаданная тайна кошачьего урчания
Домашнее животноеВсё бесконечное разнообразие кошачьих произошло от незначительного количества «первокошек». Традиционно считалось, что впервые кошка была одомашнена в Древнем Египте около 3600 лет назад, однако последние археологические исследования показывают, что этот процесс начался гораздо раньше и не только там. В уже упомянутом обзоре The Taming of the Cat исследование ДНК почти тысячи диких и домашних кошек со всего Старого Света позволило заключить, что одомашнивание происходило в нескольких разных местах — причём возможно, что в каждом случае появлялась определённая порода. Это может объяснить такое большое число различий между, например, персидскими и ориентальными кошками, между ангорскими кошками и девон-рексами.Около 130 тысяч лет назад в пустынях Северной Африки возник подвид Felis silvestris lybica (дикая лесная кошка), и пока он не планирует вымирать: его представители до сих пор охотятся в зарослях саксаула. Считается, что около 5−9 тысяч лет назад несколько степных «первокошек» этого подвида были одомашнены на Ближнем Востоке, каждая в своём месте и в своё время.Несмотря на долгую совместную историю, мы, по сути, ничего не знаем о кошках. Мы даже не можем точно сказать, одомашнены ли они. В отличие от других одомашненных существ, «приручение» кошек мало поспособствовало выживанию человека. Собаки охраняли людей и помогали им охотиться, коровы и остальной скот давали молоко и мясо — их приручение действительно повлияло на жизнь наших предков. Раньше предполагалось, что кошки оберегали запасы от мышей, но позже выяснилось, что при зернохранилищах никогда не жили стаи кошек — а присутствие одного-единственного животного могло отпугнуть лишь часть грызунов. Если от них и была польза, то явно не сопоставимая с той пользой, что кошки получали от нас.Некоторые учёные и вовсе выступают против идеи об одомашнивании кошки. По их мнению, это не мы одомашнили кошку, а кошка одомашнила нас. Она пришла к нам, во-первых, потому что рядом с нами всегда были синантропы — неодомашненные животные, чья жизнь тесно связана с человеком. Например, мыши, за которыми не нужно охотиться в зарослях. Во-вторых, потому что у кошек здорово получалось манипулировать людьми. Они поняли: сделай голосок пожалобнее и глаза покруглее, поурчи на коленках, и эти глупые бесшёрстные обезьяны сделают всё, что ты пожелаешь.Можно было бы предположить, что коты начали мурлыкать именно тогда, когда поняли, насколько это нравится людям и какие выгоды это сулит. Однако думать так нас заставляет антропоцентризм — зацикленность на себе и своём виде. На самом деле коты мурлыкали задолго до того, как пришли в человеческие дома.Звуки счастьяВ обзоре немецкого зоолога Густава Петерса (Mammal Review, 2002) мурлыканье характеризуется как непрерывный звук, производимый входящим и выходящим воздушными потоками. Способность к такой вокализации наблюдается только у малых кошек и у виверр. Особняком стоит снежный барс (Panthera uncia), а также пума (Puma concolor); они умеют мурлыкать, как малые кошки, а вот рычать, как прочие, — нет.Первыми классифицировать звуки, издаваемые домашними кошками, попытались исследователи из Рочестерского университета (Moelk M., The American Journal of Psychology, 1944). Они выделили 16 основных звуков, из которых два — bewilderment (недоумение) и refusal (отказ) — оказались наиболее редкими, восемь использовались в драках и различных брачных игрищах, а остальные наблюдались в строго определённых случаях (это касается, например, звука acknowledgment — узнавание, подтверждение). Авторы работы иронично отметили отсутствие у кошек единого языка с устоявшимися правилами произношения: так, английские коты говорят mews, индийские — myaus, китайские — mio, арабские — и вовсе naona.Эти звуки учёные разнесли по трём большим категориям на основании того, как они издаются. К первой отнесли классическое мурлыканье, происходящее с полностью закрытым ртом. Ко второй — звуки, при которых рот сначала открыт, затем постепенно закрывается (это звуки-гласные, в основном укладывающиеся в формулу [a:ou]). К третьей категории относятся звуки, произносимые с постоянно открытым (tensely — напряжённо открытым) ртом.Если обратить внимание на социальный контекст, то окажется, что кошачьи мурлычут в совершенно разных ситуациях. Кошка-мать так контактирует с маленьким, ещё глухим и слепым котёнком. Иногда мурчащий кот может быть просто очень доволен. А иногда урчание — способ успокоить себя, помочь себе, особенно при травме или сильной боли, однако данные об этом отрывочны и требуют дополнительных исследований. По предположению бихевиористов, у мурлыканья есть конкретная функция — служить индикатором того, что кошка не представляет угрозы (Eldredge D., Cat owner’s home veterinary handbook, 2008).Некоторые учёные выделяют так называемый stress purr — аналог нервного смешка у человека. Сами хозяева часто замечают, что кошка мурчит, когда чего-то хочет (обычно это «что-то», конечно, еда, но хотелки у кошек разные). В 2009 году учёные из Сассекского университета выделили так называемый soliciting purr — вымогательствующее мурлыканье (McComb K. et al., Current Biology, 2009). У такой вокализации есть особенность: к обычному звуку урчания добавляется частота плача человеческого ребёнка. Чаще всего так мурчат особи, привязанные к одному конкретному человеку. Есть забавные данные из литературы, что некоторые люди путают с плачем ребёнка урчание сиамской кошки (в отношении вокальных данных представители этой породы считаются особо одарёнными).Если выразиться утрированно, теория эволюции говорит нам: если что-то у кого-то есть, значит, это что-то важно для его выживания. Мурчание появилось у кошачьих задолго до одомашнивания и даже до того, как все эти кошачьи распределились по нынешним таксонам; так зачем оно нужно? Как мы отмечали, у этого навыка предположительно есть две сферы применения — коммуникация с себе подобными и влияние на собственное здоровье. Если с первым всё более-менее ясно (слепой котёнок может ориентироваться на урчание матери), то как дела обстоят со вторым?Можно зайти со стороны ультразвука, который используется для физиотерапии. Он способствует улучшению оксигенации и кровотока, росту тканей, а иногда — увеличению бактериальных колоний. Служит ли мурчание кошкам своего рода физиотерапией? Такая вероятность есть. Fauna Communications Research Institute и ENDVECO несколько лет назад запустили крупный проект, анализирующий урчание как оздоровительную процедуру. Учёные из этих организаций отметили, что в сравнении с собаками у кошек реже встречаются ортопедические проблемы и болезни, связанные с мышцами, — возможно, это и есть следствие «оздоровительного мурчания»? Идея прекрасная, но что, если дело просто в более гибком скелете?В том же исследовании от 2002 года Густав Петерс показал, что мурчание точно связано с отсутствием диспноэ (одышки). Специалисты изучали кошек и собак с диагнозом «подострый некроз миокарда»: одышка отмечалась у всех псов, но не встретилась ни у одного кота! Вероятно, мурчание, затрагивающее большое количество органов — от голосовых связок до грудины, — каким-то образом облегчает дыхание. Но каким именно? Как вообще выглядит этот процесс изнутри?Голая анатомияНа настоящий момент чёткой анатомической структуры, ответственной за мурчание, не обнаружено. Существует масса гипотез, но ни одна из них не доказана.Вначале считалось, что эти специфические звуки рождаются в гортани и голосовых связках, однако идею практически сразу отвергли: кошки, перенёсшие трахеостомию, продолжали урчать, несмотря на то что воздушный поток через гортань шёл совсем по-другому. Также было показано, что мурлыкать способны даже кошки, у которых вообще нет функционирующей гортани (Hardie E. M. et al, Journal of the American Veterinary Medical Association, 1981).Маккистон (Veterinary Medicine, 1966) предположил, что мурлыканье — это шум крови, проходящей по сосудам через грудную клетку. Они заметили, что чаще всего кошки мурлычут, когда их глядят (поразительное открытие, правда?), и это сопровождается непроизвольным выгибанием спины. Исследователи предположили, что из-за изгиба аорта — главная артерия в груди — резко выбрасывает кровь. Такие взрывные волны вызывают турбулентность, которая слышна как мурлыканье. Чтобы проверить гипотезу, учёные давали местный анестетик в брюшную полость и делали надрез, чтобы вручную пальпировать аорту на предмет фремита (вибрации). Другая группа исследователей предположила, что мурлыканье происходит благодаря турбулентности в полой вене, а не в аорте. Эти гипотезы более-менее объясняли, почему кошки урчат, когда трутся об ноги, но, увы, совершенно упускали случаи, когда они мурлычут лёжа.В 1985 году Стогдейл и Делак именно на спокойно лежащих кошках доказали, что гемодинамические гипотезы неверны. Позже было показано, что максимальная амплитуда мурлыканья наблюдается вблизи рта и носа, а не глотки или груди. Недавно учёные высказали предположение, что мурлыканье «вызвано подёргиванием голосовых мышц, в то время как у больших кошек анатомические особенности голосовых связок препятствуют таким быстрым сокращениям» (Weissengruber, G. E., Journal of Anatomy, 2002; Anatomical Imaging, 2008).Цифры, которыми специалисты пытаются описать урчание, не сильно способствуют пониманию процесса. В исследовании, опубликованном в Journal of Zoology в 1991 году, учёные Сиссом и Райс совместно с уже упоминавшимся Петерсом заключили, что домашние кошки мурлычут с частотой 26,5 герц. Этот результат в 2010 году оспорили Эклунд, Дути и тот же Петерс — у них частота отличалась на несколько герц. Возможно, такая разница связана с тем, что в большинстве исследований были очень маленькие выборки — в одном из них участвовало… всего четыре котика!При описании урчания учёные также используют термины «ингрессивный» и «эгрессивный» — ими в фонетике определяются фазы вдоха и выдоха. Поток воздуха, направленный внутрь, называется ингрессивным; тот, что направлен наружу, — эгрессивным. Поскольку мурлыканье слышится и на вдохе, и на выдохе, оно укладывается в общую формулу [mhr]; [mh] кот издаёт на выдохе, а [hr], соответственно, на вдохе. Часть [hr] иногда повторяется на одном вдохе несколько раз, от этого зависит общая длина мурка (одного акта урчания). Если у вас есть кот, вы можете легко заметить разницу между фазами: положив ему руку на грудную клетку, вы почувствуете, что на выдохе мурлыканье звучит громче.Чуть больше известно о так называемом центре урчания в кошачьем мозге. Он связан с гипоталамусом, который ассоциируется с распознаванием эмоций и ответом на них. Когда кошка получает приятный стимул — например, если ей чешут подбородок, — гипоталамус высвобождает эндорфины, которые стимулируют центр урчания. Примерно так же гипоталамус отвечает на болезненные стимулы — в этом случае эндорфины работают как болеутолитель; нередки случаи, когда кошка урчит в стрессовых для себя случаях. Видимо, в этом тоже проявляется оздоровительная функция мурлыканья.