Порфирия сформировала образы вампиров в Европе — биолог Клэр Ашер
Легенды о чудовищах сопровождают человечество столько же, сколько и сама история. За образами вампиров, йети и морских змей часто скрываются реальные болезни, животные или природные явления. Учёные всё чаще находят рациональные объяснения тому, что раньше считалось чистой мистикой.
Фото: Анна Маляева is licensed under Publik domain Русалка в океане Почему мифы о монстрах кажутся правдоподобнымиФантастические существа редко появляются на пустом месте. Их образы формируются из наблюдений, страхов, ошибок восприятия и недостатка научных знаний. Люди веками пытались объяснить непонятное — болезни, землетрясения, странных животных — языком мифов.
Со временем часть таких историй получила научную расшифровку. Одни "монстры" оказались следствием редких заболеваний, другие — неверно истолкованными встречами с реальными животными или результатом мистификаций. Подобный разрыв между воображением и фактами хорошо виден и в других темах, где наука отделяет фантазию от реальности, например в вопросе о том, можно ли путешествовать во времени.
Вампиры и болезни кровиОбраз вампира с бледной кожей и клыками может быть связан с порфирией — редким заболеванием, нарушающим синтез гема. Оно вызывает повышенную чувствительность к солнечному свету и повреждение мягких тканей лица.
Дополнительную роль могла сыграть и туберкулёз, симптомы которого включают бледность и кровь у рта. Высокая заразность болезни усиливала страх и порождала веру в "передающуюся" сущность вампиризма.
Йети и крупные млекопитающиеЛегенды о снежном человеке особенно распространены в Гималаях. В XX веке альпинисты приносили образцы меха и костей, которые якобы принадлежали йети.
Однако генетические исследования показали, что все изученные находки принадлежат бурым, чёрным или белым медведям. Необычные следы и силуэты могли быть результатом искажённого восприятия в экстремальных условиях.
Морские змеи и глубины океанаИстории о гигантских морских змеях получили распространение в эпоху Великих географических открытий. Одним из возможных "прототипов" считается гигантская сельдяная рыба, достигающая восьми метров и способная плавать вертикально.
Такие рыбы редко поднимаются к поверхности, чаще — во время стресса или сейсмической активности. Их внезапное появление могло восприниматься как дурное предзнаменование. Об этом сообщает Science Focus.
Кракен и гигантские кальмарыСкандинавские легенды о кракене оказались ближе к реальности, чем считалось. Науке известны гигантский и колоссальный кальмары длиной до 13 метров.
Они обитают на больших глубинах и не нападают на корабли, но следы их присосок на телах кашалотов подтверждают масштабные подводные схватки. Для моряков прошлого встреча с таким существом вполне могла выглядеть как атака чудовища.
Русалки и морские млекопитающиеРассказы о русалках сопровождали мореплавателей на протяжении тысячелетий. Описания Христофора Колумба указывают, что "прекрасные создания" имели мужские черты лица.
Наиболее вероятное объяснение — ламантины и дюгони. Эти крупные травоядные млекопитающие иногда поднимаются над водой, опираясь на хвост. Усиливать иллюзии могли усталость и цинга, вызывавшая галлюцинации.
Минотавр и землетрясенияМиф о Минотавре, обитавшем под землёй, вероятно, связан с сейсмической активностью Крита. Остров расположен в зоне столкновения тектонических плит и на протяжении истории переживал разрушительные землетрясения.
Подземный "зверь", вызывающий разрушения, стал удобным образом для объяснения катастроф задолго до появления геологии. Похожие попытки найти реальные корни у пугающих образов предпринимались и в других историях, включая рассказы о порталах в преисподнюю.
Единороги и ошибки переводаЛегенда о единороге могла возникнуть из-за неправильного перевода древнего слова, обозначавшего дикого быка. В Средние века миф укрепился благодаря продаже бивней нарвалов как "рогов единорога".
На самом деле нарвал — реальный кит с длинным спиральным клыком, который легко вводил в заблуждение покупателей.
Мифы и реальные объясненияМифические существа пугают и завораживают. Научные объяснения выглядят прозаичнее, но позволяют понять природу страхов. В одном случае за легендой стоит болезнь, в другом — редкое животное или природное явление. Разница между мифом и реальностью часто определяется уровнем знаний эпохи.
Плюсы и минусы рационального взглядаНаучный подход помогает:
снизить иррациональные страхи; лучше понять природу и человека; отличать факты от мистификаций.При этом он лишает мир части романтики и таинственности, которые веками вдохновляли культуру и искусство.
Популярные вопросы о мифических существах Существуют ли криптиды на самом деле?Подтверждённых доказательств существования неизвестных крупных существ нет, но наука регулярно открывает новые виды.
Почему люди продолжают верить в монстров?Вера подпитывается страхами, культурными традициями и редкими, плохо объяснимыми наблюдениями.
Что лучше объясняет мифы — биология или психология?Обычно работает сочетание факторов: реальные объекты, болезни, условия среды и особенности человеческого восприятия.
Темы наука ученые история биология психология