Психология альтруизма: что заставляет человека действовать на благо других, а не себя

Альтруизм – это помощь другим без очевидной выгоды для себя. Интересно, что он встречается не только у людей, но и у животных. Например, сурикаты подают сигналы тревоги, предупреждая других о хищнике, даже если это подвергает опасности их самих.

Психологи из Оксфордского университета исследовали феномен альтруизма и провели интересный эксперимент. Незнакомых друг с другом участников разбили на пары. Одного из каждой пары сажали за компьютер в отдельной комнате и нажатием кнопки предлагали сделать выбор: ударить током себя или другого человека. Пояснялось, что боль будет вполне переносимой, а за каждый удар тот, кто бьет током, получит деньги. Чем больше ударов — тем больше сумма. К удивлению организаторов, большинство испытуемых решили принять всю боль на себя, даже если при этом пришлось бы сильно проиграть в деньгах.

Почему так происходит
Причин, почему же большинство так склонно к альтруизму, несколько. Во-первых, когда мы помогаем другим, в мозге активируются зоны, отвечающие за удовольствие. Психолог Дэниел Батсон назвал это «теплой радостью»: чувство удовлетворения от доброго дела. В менее суровом исследовании, чем у психологов из Оксфорда, участникам давали деньги и предлагали либо оставить их себе, либо потратить на других. Так вот, те, кто выбирал второй вариант, чувствовали себя счастливее.

Во-вторых, добрые поступки помогают нам чувствовать себя нужными и хорошими — а это базовая потребность большинства людей на планете. Когда мы думаем о себе хорошо, уровень тревожности снижается, а значит, поднимается самооценка и уровень жизни в целом. К тому же альтруизм помогает переключиться с собственных проблем и дает ощущение причастности к чему-то большему — об этом часто говорят волонтеры.

В-третьих, о том, что альтруизм — это хорошо, говорят социальные нормы. Установки, которые нам привили в семье, часто управляют нами и во взрослом возрасте.

Есть нюанс.
Если человек столкнулся с чужой бедой один на один, скорее всего, он не останется в стороне. Но чем больше людей наблюдают ситуацию, когда человеку плохо, тем меньше вероятность, что ему кто-то поможет.

Ученые назвали это эффектом свидетеля и был впервые изучен после убийства американки Китти Дженовезе в 1964 году. 38 человек видели, как на нее нападают, но никто не вмешался – каждый думал, что сделает это кто-то другой.

Феномен не раз подтверждался в экспериментах. Один из них провели психологи Джон Дарли и Бибб Латане: они посадили студентов в разные комнаты и создали ситуацию, в которой кому-то из них якобы становилось плохо. Итог: когда студент думал, что он рядом с «пострадавшим» один, то помогал 85% случаев, а если знал, что есть еще хотя бы 3-4 свидетеля, помощь оказывали всего 31% участников.

Вывод тут такой: если видите, что нужна помощь, не перекладывайте ее на другого. Если страшно одному, можно объединиться, пусть даже с прохожим. Лучше сделать совсем мало, чем переложить ответственность на другого целиком.

А если вдруг нужна помощь вам, всегда обращайся к конкретному человеку. Например: «Вы, в синей куртке, вызовите, пожалуйста, скорую!» Это будет гораздо эффективнее, чем просить абстрактно и всех сразу.