​«Кот Шредингера»: что это такое простыми словами

«Кот Шредингера» - устойчивое выражение и десятки мемов в интернете. Но что все это значит?

Воображаемый эксперимент.
В 1935 году австрийский физик Эрвин Шредингер опубликовал статью, с которой началась история «Кота Шредингера». В статье автор описывал воображаемый эксперимент - который, к счастью, не проводился в реальности.

Котик в ящике.
В ящике сидит кот, там же установлен счетчик Гейгера с радиоактивным веществом. Вероятность того, что один атом распадется в течение часа - 50 на 50. Если атом распадется, кот умрет. Если распада не случится, котик останется жив. Пока ящик закрыт, мы не знаем, распался ли атом. И не знаем, что с котом. Выходит, какое-то время кот для нас одновременно и жив, и мертв. Это и есть суть эксперимента.

Расхожее выражение.
Зачем Шредингеру понадобилось его выдумывать? Он хотел таким образом показать, что в квантовой механике есть изъяны. Впрочем, придуманная Шредингером ситуация стала известна далеко за пределами научного мира. А словосочетание «Кот Шредингера» превратилось в обозначение двойственности чего-то, в расхожий парадокс и десятки мемов.

И есть, и нет.
Применительно к обычной жизни «Кот Шредингера» - это когда что-то и есть, и его нет одновременно. Вот как объяснял эксперимент Шелдон Купер, один из героев сериала «Теория большого взрыва». Представим мужчину и женщину. Они сидят в ящике и пока мы его не откроем, то не узнаем, какие между ними отношения - хорошие или плохие. Пока эта пара в ящике, их отношения для нас - и хорошие, и плохие одновременно.