Нейробиология дружбы: почему мозг делит людей на знакомых и настоящих друзей

Замечали, что мы интуитивно разделяем людей на невидимые категории? О ком-то скажем невзначай «моя хорошая знакомая», а о ком-то — «мой друг». И едва ли многие из нас могут четко сформулировать, где именно между этими категориями проходит граница. А вот наука может ответить на этот вопрос. Оказывается, ответственны за это нейронные механизмы.

Мозг способен поддерживать не более 150 стабильных социальных связей — эту цифру еще называют числом Данбара, и определяется она размером нашей префронтальной коры. Получается, количество людей, которые могут попасть в категорию «тех самых», ограничено, и организму приходится выстраивать сложную иерархию. Как правило, в близкий круг могут войти не больше пяти человек — это те, с кем чувствуешь себя максимально доверительно и безопасно. Дальше может быть еще около десятка человек, с которыми вы поддерживаете довольно тесные дружеские контакты. Потом идут знакомые, а за ними — те, с кем вы время от времени перекидываетесь сообщениями по типу «привет, как дела».

Как мы выбираем «тех самых».
Ключевую роль здесь играют окситоцин и дофамин. Наш мозг оценивает людей по десяткам параметров, включая мимику, интонации, запах и манеру поведения, а главное, измеряет уровень окситоцина, который выделяется при взаимодействии с конкретным человеком. Именно этот гормон влияет на формирования чувства близости. Чем больше окситоцина — тем крепче привязанность. А дофамин закрепляет этот результат, усиливая положительные эмоции от общения. Но и ими дело не ограничивается — в процессе участвуют и другие нейромедиаторы, включая эндорфины и серотонин. Каждый влияет на то, как мы чувствуем себя рядом с людьми. А мозгу остается анализировать всю эту схему, чтобы составлять свой рейтинг дружбы. Поэтому при контакте с одними людьми мы чувствуем себя наполненными, а при контакте с другими — опустошенными, даже если темы для разговора были схожи.

Интересно, что у каждого из нас есть что-то вроде эмоционального архива, где хранятся все значимые связи. И когда мы встречаем нового человека, мозг сверяет его поведение с этим самым архивом. Если находит позитивное совпадение, мы чувствуем к человеку симпатию, даже если видим его первый раз в жизни. А бывает и наоборот: из-за плохого опыта может включиться защитный механизм, и мы будем всячески отталкивать от себя собеседника, даже не понимая на сознательном уровне, почему так поступаем.

Синхронизация мозговой активности.
В 2018 году группа учёных из США провела исследование, которое показало, что люди, считающие друг друга друзьями, имеют схожие паттерны мозговой активности. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии специалисты наблюдали за тем, как мозг участников опыта реагировал на разные видеоролики. Так вот, мозг друзей выдавал схожие реакции, что говорит о почти одинаковой интерпретации окружающего мира.

Удивительно и то, что во время общения между людьми происходит синхронизация мозговой активности. Явление так и назвали — «синхронизация мозг-мозг». Эксперименты показывают, что при взаимодействии с близкими друзьями оно усиливается, а значит, социальные связи становятся крепче. Получается, что выражение «мы с ним/ней на одной волне» – это не метафора, а вполне научный факт.

А еще специалисты говорят, что крепкие дружеские связи снижают уровень стресса и даже улучшают иммунитет. А вот полная социальная изоляция на долгий срок может приводить к негативным изменениям в работе мозга.